离子是如何定义的，并且它们是如何形成的？

在化学领域中，离子（Ion）是原子或分子通过得失电子而形成的带电粒子。这些过程被称为“电离”，通常发生在物质与电磁辐射、热能或其他粒子的相互作用下。简单来说，离子就是带有正电荷或者负电荷的原子或分子。

那么，什么是正电荷和负电荷呢？我们知道，每个原子都包含质子、中子和电子三种基本粒子。质子和中子聚集在原子的中心形成原子核，而电子则在原子核外围绕着它高速旋转。质子带正电，电子带负电，中子则不带电。当一个原子失去电子时，它的剩余质子数比电子数多，因此整体上就带了正电，这个原子现在就是一个阳离子（Cation）；相反地，如果一个原子得到了额外的电子，那么它的质子数少于电子数，这就使得整个原子带上了负电，这样的原子就被称为阴离子（Anion）。

离子是怎样形成的呢？这涉及到了元素周期表中的金属和非金属元素之间的行为差异。一般来说，金属元素倾向于失去电子成为阳离子，这是因为它们的价电子层往往比较空旷，失去几个电子并不会影响原子的稳定性；而非金属元素则更倾向于获得电子以填充其价电子层，从而达到稳定状态。例如，钠是一种非常活泼的金属，它在反应时会很容易失去最外层的电子变成Na+（钠离子），同时释放出能量；而氯气Cl2作为一种非金属气体，则倾向于得到一个电子形成Cl-（氯离子），这样它就达到了8个电子的稳定结构。

除了金属和非金属之间的直接反应之外，离子还可以通过其他途径形成。例如，水溶液中的电解可以导致水的解离产生氢离子H+和氢氧根离子OH-；此外，一些化合物如酸碱盐在水中的溶解也可以形成各种各样的离子。总之，离子是在物质发生化学变化的过程中，由于原子或分子的电子分布发生了改变而形成的。