《“上海造” 天文探测卫星:开启宇宙探索新纪元》
在浩渺的宇宙中,人类对未知的探索从未停止。2024 年 10 月 31 日,爱因斯坦探针卫星(“天关” 卫星)在轨交付仪式暨成果发布会的举行,如同一颗璀璨的星辰照亮了人类探索宇宙的道路。这颗由中国科学院微小卫星创新研究院抓总研制的 “上海造” 天文探测卫星,正以其卓越的性能,为人类揭开宇宙神秘的面纱。
“天关” 卫星的命名源于我国北宋至和元年司天监观测并记录的 “天关客星” 超新星爆发,这一事件作为人类历史上最重要的天文事件之一,彰显了中国在超新星爆发观测记录方面的深厚渊源和对世界天文学的卓越贡献。2024 年 1 月 9 日成功发射以来,“天关” 卫星犹如一位宇宙的探险家,以其卓越的 X 射线探测能力,不断发现新的天体和天文现象。
在为期半年的在轨测试中,“天关” 卫星配备的宽视场 X 射线望远镜和后随 X 射线望远镜表现出色,性能超出设计预期。与国际上现有的同领域设备相比,其探测灵敏度和空间分辨率提高了一个数量级以上。这一突破,使得 “天关” 卫星能够捕捉到更多微弱的信号,揭示宇宙中更多的奥秘。
在测试和运行的初期阶段,“天关” 卫星就展现出了强大的实力。它探测到了 60 例确定的暂现天体、上千例暂现天体候选体以及 480 多例恒星耀发,还探测到上百例已知天体的爆发。“天关” 卫星团队向国际天文界发送了 100 多条天文警报,引导了国际上地面和空间多波段设备的后随观测。其探测到的 X 射线暂现天体种类丰富,涵盖了恒星、白矮星、中子星、各种质量类型的黑洞、伽马射线暴、超新星等,辐射持续时长跨越了 6 个数量级。
在银河系内,“天关” 卫星发现了多个新的暂现源,其中一个可能是新的恒星级黑洞候选体或中子星,为人类对宇宙中极端天体的研究提供了新的线索。在更远的宇宙中,它发现了一例正在发生的中等质量黑洞潮汐瓦解恒星事件,实现了我国自主天文观测设备在该领域零的突破。此外,“天关” 还探测到约 40 例来自宇宙深处的快速暂现天体,以及来自 256 亿光年之外的伽马射线暴,让人类的视野延伸到了前所未有的远方。
“天关” 卫星的成功,不仅是中国天文学的重大成就,也是国际合作的典范。“天关” 卫星项目由中国科学院主导,欧洲空间局、马普地外物理研究所和法国国家空间研究中心参与研制。这种国际合作模式,为人类共同探索宇宙提供了新的思路和方法。
“天关” 卫星的在轨交付,标志着 X 射线时域天文领域进入了新的时代。它成功获取的由中国自主研制设备观测到的首张全天 X 射线天图,为人类研究宇宙中的极端天体及其物理过程的多样性提供了重要依据。这张天图,犹如一幅宇宙的画卷,展现了宇宙的壮丽与神秘。
未来,“天关” 卫星将继续在宇宙中翱翔,为人类带来更多的惊喜和发现。它将引领我们深入探索宇宙的奥秘,让我们更加了解这个广袤而神秘的宇宙。相信在 “天关” 卫星的带领下,人类对宇宙的认识将不断深化,开启宇宙探索的新纪元。